太空探索X百密一疏？

太空探索X百密一疏？

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2018年03月11日 04:10 旺报

赵尔东

美国太空探索X公司最近一系列火箭发射与创新尝试，如火箭回收再利用、新猎鹰重型运载火箭首飞成功等，重燃美国的太空活动信心和热心，美国执太空活动牛耳地位更为巩固。但太空探索X公司创办人马斯克也再度开启太空竞赛，各国月球、火星和外太空探索项目似乎都在提速，印度声称要在今年飞月。称马斯克为太空探索小飞侠、大功臣，实不为过。

今年2月6日太空探索X公司成功首次发射猎鹰重型运载火箭之余，把搭载马斯克的樱桃红色电动跑车和驾座上的假人「星人」送入太空轨道，跑车和「星人」目前正以几近1万2千公里的时速飞离地球，3月5日离地球约8百万公里，距火星约2亿公里。当媒体不断炫示跑车驶向火星的自拍，也有科学家开始担心它会不会沿途污染火星的环境，航太大国们对所发射的卫星/航天器都有严谨的污染防控规定。

3月5日美国《生命科学》报导美国普渡大学科学家们说，因为跑车和驾座上的「星人」不是在「无细菌」的环境生產，并未接受美国太空总署（NASA）要求所有飞离地球的卫星/航天器的表面都须经过无菌化与无尘化处理的规定，让跑车和「星人」可能成为许多细菌和无数看不见的微生体的载体，可能会是地球所有放飞太空的卫星/航天器有史以来，最多微生体的载体，其中有的微生体可能能够承受外太空的艰难环境而存活下来，如果到火星，而且如果火星环境存在有火星本土的生化体（Biota），将会產生来自地球的细菌污染，这不是杞人忧天。

不过该报导也指出，马斯克的樱桃红色跑车原本就未设计要进入火星，估算是它将于2020年10月到达距离火星最近处约7百万公里，到那时，所幸火星的重引力将不足以吸入环绕火星的轨道。但既是在太空，就会有不知或未见的因素，是否最终成为某种污染源，仍是未定之天。普渡大学的报告，至少为太空业界，提了个醒。

（作者为太空工程师）

(旺报)

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